للمرة الثانية خلال شهر فبراير الجاري، تمكن بورتلاند ترايل بلايزرز من الفوز على متصدر المنطقة الشرقية فيلادلفيا سيفنتي
سيكسرز 118-114، ضمن منافسات دوري السلة الأميركي للمحترفين.
وسجل داميان ليلارد ثنائية من السلات الحرة في الوقت القاتل، فيما تألق زميله روبرت كوفينغتون في الدفاع قبل 3 ثوانٍ من
صافرة النهاية، ليقودا فريقهما بلايزرز إلى هذا الانتصار.
وقبل 3 ثوانٍ من النهاية تقدم بورتلاند بفارق نقطتين 116-114، عندما سرق كوفينغتون تمريرة لأحد منافسيه، ووضع فريقه
عند خط الرميات الحرة بعد خطأ من المضيف.
وأنهى ليلارد المباراة برصيد 30 نقطة و7 تمريرات حاسمة، أما المخضرم كارميلو أنتوني الذي دخل من على مقاعد الاحتياط، فسجل 24 نقطة، منها 17 في الربع الأخير.
وقال أنتوني “لم ألعب كثيراً في الربع الثالث. كنت أشجع رفاقي وانتظرت حتى تم استدعائي”.
وسدّد المخضرم البالغ 36 عاماً، 9 تسديدات ناجحة من أصل 15 و4 من 5 رميات ثلاثية، كما فك ارتباط الفريقين بتسجيله رميتين
حرتين عندما كانت النتيجة تشير إلى 114-114، ليترك إنهاء المهمة بنجاح لزميليه كوفينغتون وليلارد.
وتابع أنتوني “بدأت اشعر بأني بحالة جيدة وأن السلة باتت أكبر. حاولت اللعب بالشكل الصحيح والاستفادة من الفرص التي حصلت عليها”.
في المقابل، سجل لسفنتي سيكسرز نجمه الكاميروني جويل إمبيد 35 نقطة وأضاف 9 متابعات، في خسارته الثانية فقط في
مبارياته الثماني الأخيرة، علماً أن الخسارتين حملتا اسم المنافس ذاته وهو ترايل بلايزرز.
وفي هيوستن، قاد جيمي باتلر بفضل تحقيقه “تريبل دابل” مع 27 نقطة و10 متابعات و10 تمريرات حاسمة فريقه ميامي
هيت إلى فوزه الرابع توالياً أمام هيوستن روكتس 101-94، مفتتحاً سلسلة من 7 مباريات خارج ملعبه، ستكون الأطول منذ عام 2009.
وهي المرة العاشرة التي يحقق فيها باتلر “تريبل دابل” خلال مسيرته والسادسة مع فريقه الحالي، ليتجاوز دواين وايد كثاني أفضل محقق لهذا الإنجاز في تاريخ ميامي.