تأخذ مصافي النفط الأمريكية وقتها للعودة إلى طاقة الإنتاج الكاملة بعد العاصفة التاريخية في القطب الشمالي التي أصابت
حزام الطاقة في الخليج الأمريكي بالشلل الشهر الماضي.
ويبدو أنَّ معدَّلات معالجة النفط الخام في المنطقة، التي تمثِّل قلب تكرير النفط في الولايات المتحدة، عالقة عند حوالي 80%
من المستويات التي شوهدت قبل العاصفة الشتوية، وما أعقبها بعد ذلك من انقطاع للتيار الكهربائي أدَّى إلى قطع الكهرباء.
خلق هذا الموقف خللاً غريباً في السوق، مما أدَّى إلى انخفاض أسعار النفط الخام الفعلية، في حين يتزايد الطلب على الطاقة.
في الوقت نفسه، قفزت هوامش التكرير هذا الشهر إلى أعلى مستوى لها منذ حوالي عام.
لكنَّ الهوامش الأعلى لا تحثُّ المصافي على زيادة إنتاجها -على الأقل حتى الآن. كما تمتلك شركات التكرير بالفعل مخزونات
أكبر من المعتاد حالياً، ويسعدها الاستمرار في البيع من المخزون بدلاً من زيادة الإنتاج، لأنَّ ذلك قد يؤدي إلى انخفاض الهوامش.
ويقول ديبنيل تشودري، رئيس فريق التكرير للأمريكيتين في شركة “آي إتش إس ماركتس”: “في الوقت الحالي، لدينا 28 يوماً
من الإمداد في الخزانات في جميع أنحاء البلاد، وهذا أكثر ما حصلنا عليه منذ عام 2019 على الأقل لهذا الوقت من العام”.