ذكرت تقارير صحفية أن واشنطن تدرس المضي قدمًا في صفقة بيع طائرات حربية بمليارات الدولارات للإمارات العربية المتحدة، وهي صفقة وقَّعها الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب لكنها مجمدة للمراجعة، بما في ذلك بسبب مخاوف بشأن دور الإمارات في اليمن، ولا تزال إدارة جو بايدن “ملتزمة تمامًا” بصفقة F-35 بقيمة 23 مليار دولار مع الدولة الخليجية، كما قالت نائبة مساعد وزير الخارجية لشؤون الأمن الإقليمي ميرا ريسنيك لوكالة أسوشييتد برس، قائلة إن إتمام البيع سيغير قواعد اللعبة.
وأضافت ريسنيك، التي تساعد في الإشراف على عمليات تصدير الأسلحة الدولية: “إن مقاتلات F-35 موجودة بالفعل في هذه المنطقة، سواء كانت طائرات F-35 إسرائيلية، أو كانت أمريكية من نفس الطراز، وأكدت المسؤولة الأمريكية “نود أن تكون الإمارات العربية المتحدة قادرة على تشغيل الطائرة F-35 بطريقة تجعلهم شركاء أمنيين لنا وتمكنهم من ردع التهديدات، بما في ذلك التهديد الإيراني”، وأشارت المسؤولة إلى أن فريق بايدن لا يزال يعمل مع نظرائه الإماراتيين للتوصل إلى “توضيحات حول التأكيدات المختلفة التي تم تقديمها للإدارة السابقة”، رغم أنها لم توضح ما قد تعنيه تلك التأكيد.
عند توليه منصبه في يناير، أمر بايدن بمجموعة من “المراجعات” حول عدد من سياسات عهد ترامب، بما في ذلك تزويد الإمارات بمقاتلات F-35، وتأتي المراجعات جزئياً بسبب مخاوف بشأن مشاركة أبو ظبي في التدخل بقيادة السعودية في اليمن، وفي حين تم الاتفاق على بيع الطائرات الحربية في الوقت الذي أبرمت فيه إسرائيل والإمارات اتفاق مصالحة ضمن ما يعرف باسم اتفاقيات أبراهام، نفى مسؤولون في كلا البلدين، وكذلك الولايات المتحدة، أن يكون نقل الأسلحة قد لعب أي دور في اتفاق السلام، ومع ذلك، ادعى وزير الخارجية السابق مايك بومبيو منذ ذلك الحين أن البيع كان “جزءًا لا يتجزأ” من اتفاقية التطبيع.
ومع ذلك، لبعض الوقت، أكدت تل أبيب علنًا أنها “تعارض بيع مقاتلات F-35 والأسلحة المتطورة إلى أي دولة في الشرق الأوسط، بما في ذلك الدول العربية التي أبرمت اتفاقيات السلام مع إسرائيل” – بما يتماشى مع سياسة واشنطن طويلة الأمد لضمان “ميزة عسكرية نوعية” لإسرائيل ضد جيرانها. ومع ذلك، بحلول أكتوبر 2020، غيرت الحكومة الإسرائيلية لغتها، معلنة أنها لن تحاول وقف بيع مقاتلات F-35، التي يبدو أنها جاهزة للتنفيذ وقال مسؤولون بإدارة بايدن لرويترز في وقت سابق من هذا العام إنه من المرجح أن تمر الصفقة، لكن في ذلك الوقت قالوا إن وزارة الخارجية ما زالت “تراجع التفاصيل”.