أقال رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر سفير بلاده في واشنطن بيتر ماندلسون الخميس بعد الكشف عن صداقة الدبلوماسي مع رجل الأعمال جيفري إبستين المتهم بجرائم جنسية.
أرغم ماندلسون الذي أُطلق عليه لقب “أمير الظلام” خلال سنوات عمله مسؤولا عن الإعلام في حزب العمال، على الاستقالة مرتين من حكومة توني بلير في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين بسبب اتهامات بسوء السلوك.
وقالت وزارة الخارجية في بيان إن رئيس الوزراء طلب من وزيرة الخارجية إيفيت كوبر إقالة ماندلسون من منصب السفير “في ضوء” رسائل البريد الإلكتروني التي كتبها لإبستين وتم الكشف عنها مؤخرا.
وأضافت أن “رسائل البريد الإلكتروني تظهر أن عمق ونطاق علاقة بيتر ماندلسون مع جيفري إبستين يختلفان كليا عما كان معروفا في وقت تعيينه”.
في معرض شرحها لقرار إقالة السفير، قالت وزارة الخارجية البريطانية إن “تأكيد بيتر ماندلسون على أن الإدانة الأولى لجيفري إبستين كانت غير مبررة ويجب الطعن فيها هي معلومات جديدة”.
وتابعت “في ضوء ذلك، واحتراما لضحايا جرائم إبستين، فقد تمت إقالته من منصب السفير بأثر فوري”.
وأوردت هيئة الاذاعة البريطانية “بي بي سي” أن ماندلسون بعث برسالة إلى موظفي السفارة بعد اقالته وصف فيها شغله هذا المنصب بأنه “أكبر امتياز في حياته”.
وأعرب عن ندمه حيال “الظروف المحيطة بإعلان اليوم”، مضيفا “لا أزال أشعر بالاسف الشديد بشأن ارتباطي بابستين قبل عشرين عاما وحيال محنة ضحاياه”.
